Auf den Spuren Darwins

Nach Ihrer Ankunft auf Baltra werden Sie von Ihrer Reiseleitung empfangen und zur Tip Top II gebracht. Während die Yacht Kurs auf die ersten Inseln nimmt, erhalten Sie eine Einführung in den Galápagos-Archipel und seine einzigartige Tierwelt.

Der erste Landgang führt nach Mosquera Islet, einer schmalen Sandinsel zwischen Baltra und North Seymour. Obwohl sie zu den kleinsten Besucherplätzen des Archipels zählt, gehört sie zu den besten Orten, um Galápagos-Seelöwen aus nächster Nähe zu beobachten. Die Tiere ruhen auf den weißen Sandstränden oder spielen im flachen Wasser direkt an der Küste. Auch Blaufußtölpel, Braune Pelikane und die leuchtend roten Sally-Lightfoot-Krabben sind hier regelmäßig anzutreffen und bilden einen eindrucksvollen Kontrast zum schwarzen Lavagestein. Wer möchte, kann den ersten Tag mit einem Schnorchelausflug im klaren Wasser abrunden.

Schon der erste Besucherplatz zeigt eindrucksvoll den vulkanischen Ursprung der Galápagos-Inseln. Die Wanderung durch die Sullivan Bay auf Santiago führt über ausgedehnte Lavafelder, die durch einen vergleichsweise jungen Vulkanausbruch entstanden sind. Zwischen den schwarzen Gesteinsformationen lässt sich beobachten, wie Flechten und erste Pflanzen selbst auf scheinbar lebensfeindlichem Untergrund neuen Lebensraum schaffen. Wer schnorchelt, entdeckt häufig Meeresschildkröten und tropische Rifffische im glasklaren Wasser.

Am Nachmittag erreichen Sie Rábida, deren markante rotbraune Felsen durch ihren hohen Eisengehalt entstehen und zu den auffälligsten Landschaften des Archipels zählen. Entlang der Küste begegnen Sie Meerechsen, Seelöwen, Pelikanen sowie Blaufuß- und Nazcatölpeln. Ein kurzer Spaziergang führt zu einer kleinen Salzwasserlagune, in der regelmäßig Flamingos nach Nahrung suchen. Anschließend bleibt Zeit zum Schnorcheln oder – je nach Programm – für eine Kajaktour entlang der Küste.

Mit Fernandina erreichen Sie eine der ursprünglichsten Inseln der Erde. Da hier keine eingeschleppten Säugetiere vorkommen, konnte sich die Tierwelt nahezu unbeeinflusst entwickeln. Am Espinoza Point führt der Landgang über junge Lavafelder, auf denen sich hunderte Meerechsen sonnen. Ebenso regelmäßig lassen sich Flugunfähige Kormorane beobachten – eine Vogelart, die ausschließlich auf den westlichen Galápagos-Inseln vorkommt. Auch Galápagos-Seelöwen und Lavakakteen prägen das Bild dieser außergewöhnlichen Landschaft. Wer möchte, kann die Küste anschließend beim Schnorcheln erkunden.

Am Nachmittag wechseln Sie nach Elizabeth Bay auf Isabela. Da Anlandungen hier nicht erlaubt sind, erfolgt die Erkundung ausschließlich mit dem Beiboot. Zwischen Mangroven, kleinen Buchten und ruhigen Kanälen bieten sich hervorragende Möglichkeiten, Galápagos-Pinguine, Meeresschildkröten, Rochen und Pelikane zu beobachten. Die geschützte Bucht zählt zu den schönsten Naturkulissen der westlichen Inselwelt.

Die heutige Erkundung beginnt in der Urbina Bay, wo sich 1954 ein außergewöhnliches Naturereignis ereignete: Durch eine tektonische Hebung wurde der Meeresboden innerhalb weniger Stunden um mehrere Meter angehoben. Noch heute liegen versteinerte Korallen weit entfernt von der heutigen Küstenlinie und erinnern an dieses seltene geologische Ereignis. Während der Wanderung begegnen Sie häufig Galápagos-Riesenschildkröten und Landleguanen, die zwischen Kakteen und Trockenwald nach Nahrung suchen. Schnorcheln bietet zudem gute Möglichkeiten, Meeresschildkröten und Rochen zu beobachten.

Später erreichen Sie die geschützte Tagus Cove, die bereits Charles Darwin und zahlreiche frühe Seefahrer als Ankerplatz nutzten. Ein Wanderweg führt zu einem Aussichtspunkt mit weitem Blick über die Vulkanlandschaft Isabelas und den Darwin-See. Entlang des Weges wachsen Palo-Santo-Bäume und Kakteen, während Darwinfinken und Spottdrosseln regelmäßig zu beobachten sind. Wer möchte, erkundet die Bucht anschließend beim Schnorcheln, mit dem Kajak oder bei einer Fahrt mit dem Beiboot.

Der heutige Tag verbindet eindrucksvolle Küstenlandschaften mit einem der bekanntesten Aussichtspunkte der Galápagos-Inseln.

Die erste Anlandung erfolgt am Egas Port auf Santiago. Der Rundweg führt entlang einer zerklüfteten Lavaküste mit natürlichen Gezeitentümpeln und kleinen Grotten. Hier lassen sich regelmäßig Galápagos-Pelzrobben beobachten, die sich tagsüber in den schattigen Felsspalten aufhalten. Meerechsen, Lavakrabben und zahlreiche Küstenvögel prägen das Bild dieser abwechslungsreichen Küstenlandschaft. Anschließend besteht Gelegenheit zum Schnorcheln, wobei häufig Meeresschildkröten, Seelöwen und bunte Rifffische zu sehen sind.

Am Nachmittag erreichen Sie Bartolomé, dessen markanter Vulkankegel zu den Wahrzeichen der Galápagos-Inseln zählt. Über einen Holzsteg führt der Weg hinauf zum Aussichtspunkt, von dem sich ein spektakulärer Blick auf den Pinnacle Rock und die umliegenden Inseln eröffnet. Anschließend bleibt Zeit zum Baden oder Schnorcheln. Die Küste rund um Bartolomé gehört zu den zuverlässigsten Orten des Archipels, um Galápagos-Pinguine im Wasser oder auf den Lavaklippen zu beobachten.

Heute erwarten Sie zwei Besucherplätze, die landschaftlich kaum unterschiedlicher sein könnten.

Am Vormittag erkunden Sie Chinese Hat (Sombrero Chino), eine kleine Vulkaninsel vor der Küste von Santiago. Ihren Namen verdankt sie ihrer charakteristischen Form, die an einen traditionellen chinesischen Hut erinnert. Entlang der felsigen Küste lassen sich regelmäßig Galápagos-Pinguine, Seelöwen, Adlerrochen und Meerechsen beobachten. Das klare Wasser macht Chinese Hat zudem zu einem ausgezeichneten Schnorchelrevier. Wer möchte, kann die Küste auch mit dem Kajak erkunden.

Später führt der Landgang nach Dragon Hill auf Santa Cruz. Die trockene Vegetation mit Opuntien-Kakteen und Palo-Santo-Bäumen bietet Lebensraum für die hier erfolgreich wiederangesiedelten Galápagos-Landleguane. Ein Wanderweg führt zu einer stark salzhaltigen Lagune, in der regelmäßig Flamingos, Stelzenläufer und verschiedene Entenarten zu beobachten sind. Je nach Tagesprogramm besteht anschließend Gelegenheit zum Baden oder Schnorcheln.

Der vorletzte Reisetag steht ganz im Zeichen der berühmten Galápagos-Riesenschildkröten.

Nach dem Frühstück fahren Sie in die grünen Highlands von Santa Cruz. Die feuchten Hochlagen unterscheiden sich deutlich von den trockenen Küstenregionen und bieten ideale Lebensbedingungen für Galápagos-Riesenschildkröten. Während eines Spaziergangs durch die ursprüngliche Vegetation beobachten Sie die beeindruckenden Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum. Je nach Route werden unterwegs auch die Zwillingskrater (Los Gemelos) besucht, deren gewaltige Einsturztrichter eindrucksvoll die vulkanische Entstehung der Insel dokumentieren. Ein landestypisches Mittagessen rundet den Aufenthalt im Hochland ab.

Am Nachmittag besuchen Sie das Fausto Llerena Giant Tortoise Breeding Center in Puerto Ayora. Hier erfahren Sie, wie verschiedene Unterarten der Galápagos-Riesenschildkröten erfolgreich aufgezogen und später wieder auf ihren Heimatinseln ausgewildert werden. Die Einrichtung zählt zu den wichtigsten Naturschutzprojekten der Galápagos-Inseln und vermittelt anschaulich, wie sich bedrohte Populationen langfristig erhalten lassen.

Zum Abschluss Ihrer Reise besuchen Sie North Seymour, eine der bedeutendsten Vogelinseln der Galápagos. Die flache, durch tektonische Hebungen entstandene Insel beherbergt große Kolonien von Blaufußtölpeln und Prachtfregattvögeln. Während der Wanderung lassen sich häufig Balzrituale der Blaufußtölpel beobachten, während die Männchen der Fregattvögel ihre leuchtend roten Kehlsäcke präsentieren. Auch Meerechsen, Seelöwen und zahlreiche Küstenvögel gehören zu den regelmäßigen Bewohnern der Insel.

Anschließend kehren Sie nach Baltra zurück. Nach der Ausschiffung erfolgt der Transfer zum Flughafen und der Rückflug zum ecuadorianischen Festland. Mit den vielfältigen Eindrücken aus Vulkanlandschaften, artenreichen Küsten und außergewöhnlichen Tierbeobachtungen endet Ihre Reise „Auf den Spuren Darwins – Route West“.