Auf den Spuren Darwins

Nach Ihrer Ankunft auf Baltra werden Sie von Ihrer Reiseleitung empfangen und zum Hafen gebracht, wo bereits die Tip Top II auf Sie wartet. Nach der Einschiffung und einer kurzen Einführung in die kommenden Tage nimmt die Yacht Kurs auf die erste Insel des Archipels. Während der Fahrt erfahren Sie Wissenswertes über die einzigartige Tier- und Pflanzenwelt der Galápagos-Inseln sowie die Schutzmaßnahmen des Nationalparks.

Am Nachmittag unternehmen Sie Ihren ersten Landgang an der Bachas Beach auf Santa Cruz. Der helle Korallensand und das flache, türkisfarbene Wasser bilden einen reizvollen Kontrast zu den dunklen Lavafelsen. Hinter dem Strand liegen kleine Lagunen, in denen regelmäßig Flamingos nach Nahrung suchen. Entlang der Küste lassen sich außerdem Meerechsen, Strandvögel und häufig auch Meeresschildkröten beobachten. Je nach Tagesablauf bleibt Zeit zum Baden oder Schnorcheln und für erste Begegnungen mit der faszinierenden Unterwasserwelt der Galápagos-Inseln.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Vogelwelt. Genovesa, auch als „Vogelinsel“ bekannt, zählt zu den artenreichsten Inseln des gesamten Archipels und begeistert mit einer außergewöhnlichen Dichte an Seevögeln.

Am Vormittag landen Sie an den Prince Philip’s Steps an. Über eine Treppe erreichen Sie das Hochplateau der Insel, wo ein Rundweg durch einen Palo-Santo-Wald führt. Hier brüten Nazcatölpel, Rotfußtölpel, Gabelschwanzmöwen und zahlreiche Sturmvögel. Besonders eindrucksvoll sind die großen Kolonien der Rotfußtölpel, die ihre Nester in den Bäumen anlegen – ein Verhalten, das innerhalb der Galápagos-Inseln nur an wenigen Orten zu beobachten ist. Wer möchte, kann anschließend schnorcheln oder die Küste mit dem Kajak erkunden.

Am Nachmittag geht es weiter zur geschützten Darwin Bay. Der Spaziergang führt entlang eines Sandstrandes und durch Mangroven zu weiteren Brutplätzen zahlreicher Seevögel. Fregattvögel, Meerechsen, Seelöwen und Meeresschildkröten gehören hier zu den regelmäßigen Begleitern des Landgangs. Auch zum Schnorcheln bietet die ruhige Bucht ausgezeichnete Bedingungen. Alternativ können Sie die Küste mit dem Beiboot oder Kajak erkunden.

Heute lernen Sie zwei Inseln kennen, die sich landschaftlich deutlich unterscheiden und dennoch beide zu den Klassikern jeder Galápagos-Reise zählen.

Der erste Landgang erfolgt auf South Plaza, einer kleinen Hebungsinsel mit spektakulären Steilküsten. Bereits am Anleger begrüßen Sie zahlreiche Galápagos-Seelöwen, die den Strand als Ruheplatz nutzen. Im Inselinneren wachsen große Opuntien-Kakteen und – je nach Jahreszeit – färben ausgedehnte Teppiche aus Sesuvium-Pflanzen die Landschaft leuchtend rot. Zwischen Kakteen und Lavagestein leben Galápagos-Landleguane, während an den Klippen Schwalbenschwanzmöwen und Tropikvögel nisten.

Am Nachmittag erreichen Sie Santa Fé, eine der ältesten Inseln des Archipels. Charakteristisch sind die mächtigen Opuntien-Kakteen und die ausschließlich hier vorkommenden Santa-Fé-Landleguane. Der Spaziergang führt durch trockenen Buschwald bis zu den bevorzugten Lebensräumen dieser endemischen Reptilien. In der geschützten Bucht tummeln sich häufig Seelöwen, die neugierig Schnorchler begleiten. Je nach Bedingungen besteht außerdem Gelegenheit zum Kajakfahren oder zu einer Fahrt mit dem Beiboot entlang der Küste.

Der heutige Tag widmet sich den wohl bekanntesten Bewohnern der Galápagos-Inseln – den Galápagos-Riesenschildkröten.

Am Vormittag fahren Sie in die grünen Highlands von Santa Cruz. Das feuchte Hochland unterscheidet sich deutlich von den trockenen Küstenregionen und bietet ideale Lebensbedingungen für die beeindruckenden Riesenschildkröten. Während eines Spaziergangs beobachten Sie die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum. Je nach Route werden außerdem die gewaltigen Einsturzkrater Los Gemelos besucht, die eindrucksvoll die vulkanische Entstehung der Insel dokumentieren. Ein Mittagessen auf einer landestypischen Farm rundet den Aufenthalt im Hochland ab.

Am Nachmittag besuchen Sie das Fausto Llerena Interpretation Center der Charles Darwin Research Station in Puerto Ayora. Die Einrichtung vermittelt anschaulich, wie sich bedrohte Unterarten der Galápagos-Riesenschildkröten erfolgreich schützen und wieder auf ihren Heimatinseln ansiedeln lassen. Der Besuch bietet spannende Einblicke in die wissenschaftliche Arbeit und den Naturschutz, der entscheidend zum Erhalt dieses einzigartigen Ökosystems beiträgt.

Kaum eine Insel verbindet Natur und Geschichte so eindrucksvoll wie Floreana. Bereits die ersten Siedler, Walfänger und Abenteurer hinterließen hier ihre Spuren, deren Geschichten bis heute eng mit der Insel verbunden sind.

Am Vormittag besuchen Sie zunächst den Baroness Viewpoint, von dem sich ein weiter Blick über die Küste und die umliegenden Buchten eröffnet. Anschließend geht es weiter zur berühmten Post Office Bay, wo Walfänger bereits Ende des 18. Jahrhunderts ein hölzernes Postfass als inoffizielles Postamt nutzten. Bis heute wird diese Tradition fortgeführt: Besucher hinterlassen Postkarten oder nehmen Briefe mit, um sie persönlich in ihrer Heimat einzuwerfen. Danach führt der Ausflug nach Asilo de la Paz, wo die Geschichte der ersten Siedler Floreanas lebendig wird. Höhlen, Süßwasserquellen und die Erzählungen über die geheimnisvolle „Baronin von Galápagos“ machen diesen Ort zu einem der geschichtsträchtigsten des Archipels.

Am Nachmittag erkunden Sie Cormorant Point, das für seine außergewöhnlichen Landschaften bekannt ist. Ein olivgrüner Strand vulkanischen Ursprungs steht hier in eindrucksvollem Kontrast zu einem hellen Korallenstrand, an dem regelmäßig Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Im Landesinneren führt der Weg an einer Lagune vorbei, in der häufig Flamingos nach Nahrung suchen. Vor der Küste liegt Champion Islet, eines der schönsten Schnorchelreviere der Galápagos. Im klaren Wasser begegnen Ihnen regelmäßig Seelöwen, Meeresschildkröten, Rochen und zahlreiche tropische Rifffische.

Mit Española erreichen Sie eine der ältesten Inseln der Galápagos und zugleich einen der eindrucksvollsten Höhepunkte dieser Reise. Aufgrund ihrer langen Isolation haben sich hier zahlreiche Tierarten entwickelt, die ausschließlich auf dieser Insel vorkommen.

Die Wanderung am Suárez Point führt entlang einer spektakulären Steilküste, an der sich die Brandung des Pazifiks mit voller Kraft bricht. Hier brüten Blaufußtölpel, Nazcatölpel und Gabelschwanzmöwen. Zwischen April und Dezember zählt Española zudem zu den wenigen Orten der Welt, an denen Wellenalbatrosse bei Balz und Brut beobachtet werden können. Ein weiteres Naturhighlight ist das sogenannte Blowhole, wo das Meerwasser durch eine Felsspalte mehrere Meter hoch in die Luft geschleudert wird. Meerechsen und Seelöwen begleiten den Rundweg ebenso wie zahlreiche endemische Vogelarten.

Am Nachmittag lädt die geschützte Gardner Bay mit ihrem feinen weißen Sandstrand zum Baden und Schnorcheln ein. Die vorgelagerten Inseln Osborn Islet und Gardner Islet gehören zu den besten Schnorchelplätzen der Region. Seelöwen schwimmen häufig neugierig zwischen den Gästen, während Meeresschildkröten, Rochen und bunte Rifffische das nährstoffreiche Wasser bevölkern. Die Kombination aus eindrucksvoller Landschaft und außergewöhnlicher Tierwelt macht Española zu einem unvergesslichen Höhepunkt der Reise.

Der letzte volle Reisetag führt nach San Cristóbal, einer Insel, die Naturerlebnisse und die Geschichte des Galápagos-Nationalparks miteinander verbindet.

Den Auftakt bildet Witch Hill (Cerro Brujo). Der weitläufige Sandstrand zählt zu den schönsten der Inselgruppe und bietet hervorragende Möglichkeiten zum Baden und Schnorcheln. Anschließend umrunden Sie den markanten Felsen Kicker Rock (León Dormido), der steil aus dem Meer aufragt und zu den bekanntesten Wahrzeichen der Galápagos zählt. Das nährstoffreiche Wasser rund um den Felsen bietet ausgezeichnete Bedingungen für die Unterwasserwelt. Beim Schnorcheln lassen sich regelmäßig Meeresschildkröten, Rochen und große Fischschwärme beobachten.

Am Nachmittag erreichen Sie Puerto Baquerizo Moreno, die Provinzhauptstadt der Galápagos. Im Gianni Arismendy Interpretation Center erhalten Sie einen umfassenden Einblick in die Entstehungsgeschichte der Inseln sowie in die Entwicklung des Natur- und Artenschutzes. Anschließend unternehmen Sie einen Ausflug zur nahe gelegenen Lobos Island, deren Name auf die zahlreichen Galápagos-Seelöwen zurückgeht. Neben den großen Seelöwenkolonien lassen sich hier regelmäßig Blaufußtölpel und Fregattvögel beobachten.

Zum Abschluss Ihrer Reise erkunden Sie noch einmal die faszinierende Küstenlandschaft der Galápagos-Inseln. Die Black Turtle Cove an der Nordküste von Santa Cruz ist ein geschütztes Mangrovengebiet, das ausschließlich mit dem Beiboot befahren werden darf. Lautlos gleiten Sie durch die schmalen Wasserarme und beobachten eines der wichtigsten Kinderstuben der Inselwelt. Regelmäßig zeigen sich Meeresschildkröten, Adlerrochen, Weißspitzen-Riffhaie und verschiedene Rochenarten im klaren Wasser, während Pelikane und Reiher entlang der Mangroven nach Nahrung suchen.

Anschließend kehren Sie nach Baltra zurück. Nach der Ausschiffung erfolgt der Transfer zum Flughafen für Ihren Rückflug zum ecuadorianischen Festland. Mit den vielfältigen Eindrücken aus Vogelkolonien, Riesenschildkröten, historischen Stätten und einigen der schönsten Küstenlandschaften der Galápagos endet Ihre Reise „Auf den Spuren Darwins – Route Ost“.